就像道路和街道对于运营汽车至关重要一样，机场或简易机场对于操作飞机至关重要。 由于飞行在机场或其他合适的着陆场开始和结束，飞行员需要了解各个机场使用的交通规则、交通程序和交通模式布局。
当汽车在拥挤的城市街道上行驶时，它可以停下来让位于交通冲突的道路上。 飞机飞行员没有这种选择。 因此，存在交通模式和交通管制程序，以最大限度地减少起飞、出发、到达和着陆期间的冲突。 每个机场交通模式的确切性质取决于使用的跑道、风力条件（决定使用的跑道）、障碍物和其他因素。
机场的复杂程度不等，从小草地或草皮地带到带有铺砌跑道和滑行道的主要航站楼。 无论机场的类型如何，飞行员都应了解并遵守适用的规则和操作程序。 除了在图表补充中检查预期用途机场的交通模式和操作程序外，飞行员还应该知道如何解释可能遇到的任何机场视觉标记和标志。 总之，提供给飞行员的信息使空中交通以最大的安全性和效率保持。 然而，使用任何交通模式、服务或程序并没有减少飞行员看到和避免其他飞机从倾斜到斜坡的责任。
当在带有操作控制塔的机场运行时，飞行员会获得接近或离开的许可，以及有关交通模式的相关信息。 塔式操作员可以指示飞行员在任何点进入交通模式，或在不飞行通常的矩形模式的情况下进行直线进近。 如果塔式操作员和飞行员一起努力以保持交通顺畅，可能会出现许多其他偏差。 喷气式飞机或重型飞机经常会比轻型飞机飞得更宽和/或更高的模式，并且有时会直入着陆。
飞行员预计不会对所有机场的所有交通模式有广泛的了解，但如果飞行员熟悉基本的矩形模式，无论他们是否有控制塔，都很容易从大多数机场进行适当的进出和出发。 但是，如果没有控制塔，飞行员有责任确定交通模式的方向，遵守适当的交通规则，并对在该地区运营的其他飞行员表现出共同的礼貌。 在没有控制塔的机场运营时，飞行员可能无法看到所有交通。 因此，即使空中交通不明或空交通，飞行员也应养成持续扫描的习惯。 遵守基本矩形交通模式减少了冲突的可能性并降低了空中碰撞的可能性。
