Так само, як дороги та вулиці необхідні для експлуатації автомобілів, аеропорти чи злітно-посадкові смуги необхідні для експлуатації літаків. Оскільки політ починається і закінчується в аеропорту або в іншому відповідному полі для посадки, пілоти повинні вивчати правила руху, процедури руху та схеми руху, які використовуються в різних аеропортах.
Коли автомобіль їздить по перевантажених вулицях міста, його можна зупинити, щоб поступитися місцем конфліктному руху. У пілотів літаків немає такої можливості. Отже, схеми руху та процедури контролю руху існують для мінімізації конфліктів під час зльотів, вильотів, прибуття та посадки. Точний характер кожної схеми руху аеропорту залежить від використовуваної злітно-посадкової смуги, умов вітру (які визначають злітно-посадкову смугу, що використовується), перешкод та інших факторів.
Аеропорти відрізняються за складністю від невеликих трав’яних або дернових смуг до основних терміналів з асфальтованими злітно-посадковими та рулетками. Незалежно від типу аеропорту, пілот повинен знати та дотримуватися застосовних правил та операційних процедур. На додаток до перевірки схеми руху та робочих процедур для аеропортів передбачуваного використання в додатках до діаграми, пілоти повинні знати, як інтерпретувати будь-які візуальні позначки та знаки аеропорту, які можуть виникнути. Загалом, інформація, надана пілоту, забезпечує рух повітряного руху з максимальною безпекою та ефективністю. Однак використання будь-якої схеми руху, служби чи процедури не зменшує відповідальність пілота бачити та уникати інших літаків від виїзду до наростання.
Під час роботи в аеропорту з діючої диспетчерською вежею пілот отримує дозвіл на під’їзд або виїзд, а також відповідну інформацію про схему руху по радіо. Оператор вежі може доручити пілотам увійти в схему руху в будь-якій точці або здійснити прямий підхід, не літаючи за звичайною прямокутною схемою. Багато інших відхилень можливі, якщо оператор вежі та пілот працюють разом, щоб забезпечити безперебійну роботу руху. Реактивні літаки або важкі літаки часто літають ширше та/або вищі моделі, ніж легкі літаки, і іноді йдуть прямий підхід для приземлення.
Не очікується, що пілот має широкі знання про всі схеми руху в усіх аеропортах, але якщо пілот знайомий з основним прямокутним шаблоном, легко здійснити належні підходи та вильоти з більшості аеропортів, незалежно від того, чи є у них диспетчерські вежі. Однак, якщо немає диспетчерської вежі, пілот зобов’язаний визначити напрямок руху, дотримання відповідних правил руху та проявити спільну ввічливість щодо інших пілотів, які працюють у цьому районі. Під час роботи в аеропортах без диспетчерської вежі пілот може не бачити весь рух. Тому пілот повинен розвивати звичку продовжувати сканування, навіть коли повітряний рух здається легким або нульовим. Дотримання базової прямокутної схеми руху зменшує ймовірність конфліктів і зменшує ймовірність зіткнення в повітрі.
