Під час нормального горіння паливно-повітряна суміш горить дуже контрольованим і передбачуваним способом. У двигуні запалювання іскри процес відбувається за частку секунди. Фактично суміш починає горіти в тому місці, де вона запалюється свічками запалювання, а потім згорає від свічок, поки вона не буде витрачена. Цей тип згоряння викликає плавне нарощування температури та тиску та гарантує, що гази, що розширюються, доставляють максимальну силу до поршня в потрібний час під час потужного ходу. [Малюнок 6-21]

Детонація – це неконтрольоване, вибухове займання паливно-повітряної суміші в камері згоряння циліндра. Це викликає надмірні температури та тиск, які, якщо їх не виправити, можуть швидко призвести до виходу з ладу поршня, циліндра або клапанів. У менш важких випадках детонація викликає перегрів двигуна, шорсткість або втрату потужності.

Детонація характеризується високою температурою головки циліндрів і, швидше за все, виникає при роботі з високою потужністю. Поширеними оперативними причинами детонації є:

• використання нижчого класу палива, ніж зазначено виробником літака.
• Робота двигуна з надзвичайно високими тисками в колекторі в поєднанні з низькими обертами.
• Робота двигуна при високій потужності з надмірно стрункою сумішшю.
• Підтримка подовжених наземних операцій або крутих підйомів, під час яких охолодження циліндрів зменшується.

Під час різних етапів наземних і польотних операцій можна уникнути детонації, дотримуючись цих основних рекомендацій:

• Переконайтеся, що використовується належний сорт палива.
• Тримайте клапани капота (якщо є) у повністю відкритому положенні, перебуваючи на землі, щоб забезпечити максимальний потік повітря через капот.
• Використовуйте збагачену паливну суміш, а також менший кут підйому, щоб збільшити охолодження циліндра під час зльоту та початкового підйому.
• Уникайте тривалих, високої потужності, крутих підйомів.
• Розвивайте звичку контролювати прилади двигуна, щоб перевірити належну роботу відповідно до процедур, встановлених виробником.

Попереднє запалювання відбувається, коли паливно-повітряна суміш запалюється до нормального запалювання двигуна. Передчасне спалювання зазвичай викликано залишковою гарячою точкою в камері згоряння, яка часто створюється невеликою кількістю вуглецю на свічці, ізолятором свічки, що тріснув, або іншими пошкодженнями в циліндрі, що призводить до того, що частина достатньо нагрівається, щоб запалити паливно-повітряний заряд. Попереднє запалювання призводить до того, що двигун втрачає потужність і виробляє високу робочу температуру. Як і під час детонації, попереднє запалювання також може спричинити серйозні пошкодження двигуна, оскільки гази, що розширюються, чинять надмірний тиск на поршень, поки все ще на його ходу стиснення.

Детонація і попереднє запалювання часто відбуваються одночасно, і одне може викликати інше. Оскільки будь-яка умова викликає високу температуру двигуна, що супроводжується зниженням продуктивності двигуна, часто важко розрізнити їх. Використання рекомендованого класу палива та експлуатація двигуна в межах його належної температури, тиску та діапазонів обертів зменшують ймовірність детонації або попереднього запалювання.