AutoPilot – це автоматична система керування польотом, яка утримує літак на рівні або на встановлених курсах. Його може керувати пілот, або він може бути підключений до радіонавігаційного сигналу. Автопілот зменшує фізичні та розумові вимоги до пілота та підвищує безпеку. Загальними функціями, доступними на автопілоті, є висота та утримання курсу.
Для керування сервоприводами, підключеними до системи керування польотом, найпростіші системи використовують індикатори посадки гіроскопії та магнітні компаси. [Figure 5-24] Кількість і розташування цих сервоприводів залежить від складності системи. Наприклад, одновісний автопілот керує літаком навколо поздовжньої осі, а сервопривод приводить в дію елерони. Триосьовий автопілот керує літаком навколо поздовжньої, бічної та вертикальної осей. Три різні сервоприводи приводять в дію елерони, елеватор і кермо. Більш просунуті системи часто включають вертикальну швидкість та/або вказаний режим утримання повітряної швидкості. Просунуті системи автопілоту поєднуються з навігаційними засобами через директора польоту.
Система автопілоту також включає функцію безпеки відключення, щоб автоматично або вручну відключити систему. Ці автопілоти працюють з інерційними навігаційними системами, глобальними системами позиціонування (GPS) і льотними комп’ютерами для керування літаком. У системах Fly-by-Wire автопілот є інтегрованим компонентом.
Крім того, автопілоти можна замінити вручну. Оскільки системи автопілоту сильно відрізняються за своєю роботою, зверніться до інструкцій з експлуатації автопілоту в Посібнику з польоту літака (AFM) або Посібнику з експлуатації пілотів (POH).
