A maioria das aeronaves está equipada com um sistema elétrico de corrente contínua de 14 ou 28 volts. Um sistema elétrico básico de aeronaves consiste nos seguintes componentes:

• alternador/gerador
• Bateria
• Interruptor mestre/bateria
• Interruptor do alternador/gerador
• Barramento, fusíveis e disjuntores
• regulador de tensão
• amperímetro/carregador
• Fiação elétrica associada

Os alternadores ou geradores acionados pelo motor fornecem corrente elétrica ao sistema elétrico. Eles também mantêm uma carga elétrica suficiente na bateria. A energia elétrica armazenada em uma bateria fornece uma fonte de energia elétrica para dar partida no motor e um fornecimento limitado de energia elétrica para uso caso o alternador ou o gerador falhem.

A maioria dos geradores de corrente direta não produzirá uma quantidade suficiente de corrente elétrica em baixas rotações do motor para operar todo o sistema elétrico. Durante as operações com baixas rotações do motor, as necessidades elétricas devem ser extraídas da bateria, que pode ser esgotada rapidamente.

Os alternadores têm várias vantagens sobre os geradores. Os alternadores produzem corrente suficiente para operar todo o sistema elétrico, mesmo em velocidades mais lentas do motor, produzindo corrente alternada, que é convertida em corrente contínua. A saída elétrica de um alternador é mais constante em uma ampla gama de velocidades do motor.

Algumas aeronaves possuem receptáculos aos quais uma unidade externa de energia terrestre (GPU) pode ser conectada para fornecer energia elétrica para a partida. Estes são muito úteis, especialmente durante o início do frio. Siga as recomendações do fabricante para começar a usar uma GPU.

O sistema elétrico é ligado ou desligado com um interruptor mestre. Girar o interruptor principal para a posição ON fornece energia elétrica para todos os circuitos de equipamentos elétricos, exceto o sistema de ignição. Os equipamentos que comumente usam o sistema elétrico para sua fonte de energia incluem:

• Luzes de posição
• Luzes anticolisão
• Luzes de pouso
• Luzes de táxi
• Luzes internas da cabine
• Luzes do instrumento
• Equipamento de rádio
• indicador de volta
• medidores de combustível
• bomba de combustível elétrica
• Sistema de aviso de parada
• Calor Pitot
• motor de partida

Muitas aeronaves são equipadas com um interruptor de bateria que controla a energia elétrica da aeronave de maneira semelhante à chave mestre. Além disso, é instalado um interruptor do alternador que permite ao piloto excluir o alternador do sistema elétrico em caso de falha do alternador. [Figura 6-33]

Com a metade do alternador na posição OFF, toda a carga elétrica é colocada na bateria. Todos os equipamentos elétricos não essenciais devem ser desligados para economizar energia da bateria.

Um barramento é usado como um terminal no sistema elétrico da aeronave para conectar o sistema elétrico principal ao equipamento usando eletricidade como fonte de energia. Isso simplifica o sistema de fiação e fornece um ponto comum a partir do qual a tensão pode ser distribuída por todo o sistema. [Figura 6-34]

Fusíveis ou disjuntores são usados no sistema elétrico para proteger os circuitos e equipamentos contra sobrecarga elétrica.

Os fusíveis sobressalentes do limite de amperagem adequado devem ser transportados na aeronave para substituir os fusíveis com defeito ou queimados. Os disjuntores têm a mesma função que um fusível, mas podem ser reiniciados manualmente, em vez de substituídos, se ocorrer uma condição de sobrecarga no sistema elétrico. Placas no painel de fusíveis ou disjuntores Identifique o circuito pelo nome e mostre o limite de amperagem.

Um amperímetro é usado para monitorar o desempenho do sistema elétrico da aeronave. O amperímetro mostra se o alternador/gerador está produzindo um suprimento adequado de energia elétrica. Também indica se a bateria está ou não recebendo uma carga elétrica.

Amperímetros são projetados com o ponto zero no centro da face e uma indicação negativa ou positiva em ambos os lados. [Figura 6-35] Quando o ponteiro do amperímetro está no lado positivo, ele mostra a taxa de carregamento da bateria. Uma indicação de menos significa que mais corrente está sendo extraída da bateria do que a substituição. Uma deflexão de menos em escala real indica um mau funcionamento do alternador/gerador. Uma deflexão positiva em grande escala indica um mau funcionamento do regulador. Em ambos os casos, consulte o AFM ou o POH para que sejam tomadas as medidas apropriadas.

Nem todas as aeronaves estão equipadas com um amperímetro. Alguns têm uma luz de advertência que, quando iluminada, indica uma descarga no sistema como um mau funcionamento do gerador/alternador. Consulte o AFM ou o POH para que as ações apropriadas sejam tomadas.

Outro indicador de monitoramento elétrico é um loadmeter. Este tipo de calibre tem uma escala começando com zero e mostra a carga que está sendo colocada no alternador/gerador. [Figura 6-35] O medidor de carga reflete a porcentagem total da carga colocada na capacidade de geração do sistema elétrico pelos acessórios elétricos e bateria. Quando todos os componentes elétricos são desligados, ele reflete apenas a quantidade de corrente de carga exigida pela bateria.

Um regulador de tensão controla a taxa de carga da bateria, estabilizando o gerador ou a saída elétrica do alternador. A saída de tensão do gerador/alternador deve ser maior que a tensão da bateria. Por exemplo, uma bateria de 12 volts seria alimentada por um sistema gerador/alternador de aproximadamente 14 volts. A diferença de tensão mantém a bateria carregada.