Um estudo de física mostra que um corpo livre para girar sempre girará em torno de seu GC. Em termos aerodinâmicos, a medida matemática da tendência de uma aeronave girar em torno de seu CG é chamada de “momento”. Um momento é igual ao produto da força aplicada e à distância em que a força é aplicada. (Um braço de momento é a distância de um dado – ponto de referência ou linha – até a força aplicada.) Para cálculos de peso e equilíbrio, os momentos são expressos como a distância do braço que o peso das aeronaves é o peso da aeronave, ou simplesmente polegadas.

Os projetistas de aeronaves localizam a posição dianteira e posterior do CG o mais próximo possível do ponto de 20% do acorde aerodinâmico médio (MAC). Se a linha de empuxo passar horizontalmente pelo CG, isso não fará com que a aeronave atire quando a energia for alterada. Os designers têm o maior controle sobre o tamanho e a localização da cauda; O objetivo é fazer com que os momentos (devido a empuxo, arrasto e elevação) sejam tão pequenos quanto possível e, pela localização adequada da cauda, balancear a aeronave longitudinalmente para qualquer condição de vôo.

O piloto não tem controle direto sobre a localização das forças que atuam na aeronave em vôo, exceto para controlar o centro de sustentação alterando o AOA – mas tal mudança envolve imediatamente mudanças em outras forças.

Algumas aeronaves estão sujeitas a alterações na localização do CG com variações de carga; Dispositivos de corte (abastecimentos de elevação e estabilizadores horizontais ajustáveis) contrabalançam as forças configuradas pelo consumo de combustível e por carregamento ou descarregamento de passageiros ou carga.