Większość samolotów jest wyposażona w 14- lub 28-woltowy układ elektryczny z prądem stałym. Podstawowy układ elektryczny samolotu składa się z następujących elementów:

• Alternator/generator
• Bateria
• Przełącznik Master/Battery
• Wyłącznik alternatora/generatora
• Szyny szynowe, bezpieczniki i wyłączniki
• Regulator napięcia
• Amperomierz/Lodziomierz
• Powiązane okablowanie elektryczne

Alternatory lub generatory napędzane silnikiem dostarczają prąd elektryczny do układu elektrycznego. Utrzymują również wystarczający ładunek elektryczny w akumulatorze. Energia elektryczna magazynowana w akumulatorze zapewnia źródło energii elektrycznej do uruchomienia silnika i ograniczone zasilanie elektryczne do użycia w przypadku awarii alternatora lub generatora.

Większość generatorów prądu stałego nie wytwarza wystarczającej ilości prądu elektrycznego przy niskich obrotach silnika, aby obsługiwać cały układ elektryczny. Podczas pracy przy niskich prędkościach obrotowych silnika potrzeby elektryczne muszą być pobierane z akumulatora, który można szybko wyczerpać.

Alternatory mają kilka zalet w porównaniu z generatorami. Alternatory wytwarzają wystarczający prąd do obsługi całego układu elektrycznego, nawet przy niższych prędkościach silnika, wytwarzając prąd przemienny, który jest przekształcany w prąd stały. Moc elektryczna alternatora jest bardziej stała w szerokim zakresie prędkości obrotowych silnika.

Niektóre statki powietrzne mają gniazda, do których może być podłączony zewnętrzny zasilacz (GPU), aby zapewnić energię elektryczną do rozruchu. Są one bardzo przydatne, szczególnie podczas startu w chłodne dni. Postępuj zgodnie z zaleceniami producenta dotyczącymi uruchamiania silnika za pomocą GPU.

Układ elektryczny jest włączany lub wyłączany za pomocą przełącznika głównego. Obrócenie przełącznika głównego do pozycji ON dostarcza energię elektryczną do wszystkich obwodów urządzeń elektrycznych z wyjątkiem układu zapłonowego. Sprzęt, który powszechnie wykorzystuje instalację elektryczną jako źródło energii, obejmuje:

• Światła pozycyjne
• Światła antykolizyjne
• Światła do lądowania
• Światła taksówek
• Światła kabiny wnętrza
• Światła instrumentów
• Sprzęt radiowy
• Wskaźnik kierunkowy
• wskaźniki paliwa
• Elektryczna pompa paliwa
• System ostrzegania o przeciągnięciu
• Ciepło Pitota
• Silnik rozruchowy

Wiele samolotów jest wyposażonych w przełącznik akumulatora, który kontroluje moc elektryczną do samolotu w sposób podobny do przełącznika głównego. Ponadto zainstalowany jest przełącznik alternatora, który pozwala pilotowi wykluczyć alternator z układu elektrycznego w przypadku awarii alternatora. [Rysunek 6-33]

Gdy alternator jest połową przełącznika w pozycji wyłączonej, całe obciążenie elektryczne jest umieszczane na akumulatorze. Wszystkie nieistotne urządzenia elektryczne powinny być wyłączone, aby oszczędzać energię baterii.

Szyna zbiorcza jest używana jako terminal w układzie elektrycznym samolotu do podłączenia głównego układu elektrycznego do urządzenia wykorzystującego energię elektryczną jako źródło energii. Upraszcza to system okablowania i zapewnia wspólny punkt, z którego napięcie może być rozprowadzane w całym systemie. [Rysunek 6-34]

W układzie elektrycznym stosuje się bezpieczniki lub wyłączniki do ochrony obwodów i urządzeń przed przeciążeniem elektrycznym.

W samolocie należy przewozić zapasowe bezpieczniki o odpowiednim dopuszczalnym natężeniu prądu, aby zastąpić uszkodzone lub przepalone bezpieczniki. Wyłączniki obwodu pełnią taką samą funkcję jak bezpiecznik, ale można je ręcznie zresetować, a nie wymienić, jeśli w układzie elektrycznym wystąpi stan przeciążenia. Tablice na panelu bezpiecznika lub wyłącznika identyfikują obwód według nazwy i pokazują granicę natężenia natężenia.

Amperomierz służy do monitorowania osiągów układu elektrycznego samolotu. Amperomierz pokazuje, czy alternator/generator wytwarza odpowiednie zasilanie elektryczne. Wskazuje również, czy bateria otrzymuje ładowanie elektryczne.

Amperomierze są zaprojektowane z punktem zerowym w środku twarzy i ujemnym lub pozytywnym wskazaniem po obu stronach. [Rysunek 6-35] Gdy wskaźnik amperomierza znajduje się na stronie plus, pokazuje szybkość ładowania akumulatora. Minus oznacza, że z akumulatora pobierany jest więcej prądu niż jest wymieniany. Pełna skala minus odchylenie wskazuje na awarię alternatora/generatora. Pozytywne ugięcie w pełnej skali wskazuje na awarię regulatora. W obu przypadkach skonsultuj się z AFM lub POH w celu podjęcia odpowiednich działań.

Nie wszystkie samoloty są wyposażone w amperomierz. Niektóre mają lampkę ostrzegawczą, która po zapaleniu wskazuje na wyładowanie w systemie jako awarię generatora/alternatora. Odpowiednie działania należy znaleźć w AFM lub POH, aby podjąć odpowiednie działania.

Innym wskaźnikiem monitorowania elektrycznego jest miernik obciążenia. Ten typ wskaźnika ma skalę zaczynającą się od zera i pokazuje obciążenie umieszczone na alternatorze/generatorze. [Rysunek 6-35] Miernik obciążenia odzwierciedla całkowity procent obciążenia nakładanego na moc wytwórczą instalacji elektrycznej przez akcesoria elektryczne i akumulator. Gdy wszystkie elementy elektryczne są wyłączone, odzwierciedla to tylko ilość prądu ładowania wymaganej przez akumulator.

Regulator napięcia kontroluje szybkość ładowania akumulatora poprzez stabilizację wyjścia elektrycznego generatora lub alternatora. Wyjście napięcia generatora/alternatora powinno być wyższe niż napięcie akumulatora. Na przykład 12-woltowa bateria byłaby zasilana przez system generatora/alternatora o napięciu około 14 woltów. Różnica napięcia utrzymuje naładowanie akumulatora.