De meeste kleine vliegtuigen gebruiken een direct draaiend elektrisch startsysteem. Dit systeem bestaat uit een bron van elektriciteit, bedrading, schakelaars en solenoïdes om de starter en een startmotor te bedienen. De meeste vliegtuigen hebben starters die automatisch in- en uitschakelen wanneer ze worden bediend, maar sommige oudere vliegtuigen hebben starters die mechanisch worden ingeschakeld door een hefboom die door de piloot wordt bediend. De starter schakelt het vliegwiel van het vliegtuig in en draait de motor met een snelheid waarmee de motor kan starten en onderhouden.

Elektrisch vermogen voor het starten wordt meestal geleverd door een batterij aan boord, maar kan ook worden geleverd door externe stroom via een externe voedingsaansluiting. Wanneer de batterijschakelaar wordt ingeschakeld, wordt via de batterijsolenoïde elektriciteit aan de hoofdstroomrail geleverd. Zowel de starter als de startschakelaar trekken stroom van de hoofdbusbalk, maar de starter werkt pas als de startsolenoïde wordt bekrachtigd door de startschakelaar die in de “start”-positie wordt gedraaid. Wanneer de startschakelaar uit de “start”-positie wordt losgelaten, verwijdert de solenoïde het vermogen van de startmotor. De startmotor is beschermd tegen aangedreven door de motor via een koppeling in de startmotor waardoor de motor sneller kan lopen dan de startmotor. [Figure 6-20]

Bij het starten van een motor moeten de regels van veiligheid en beleefdheid strikt worden nageleefd. Een van de belangrijkste is om ervoor te zorgen dat er niemand in de buurt van de propeller is. Bovendien moeten de wielen worden geblokkeerd en de remmen worden ingesteld om gevaren te voorkomen die worden veroorzaakt door onbedoelde bewegingen. Om schade aan de propeller en eigendommen te voorkomen, moet het vliegtuig zich in een gebied bevinden waar de propeller geen grind of stof zal veroorzaken.