De meeste vliegtuigen zijn uitgerust met een 14- of een 28-volt gelijkstroom elektrisch systeem. Een basiselektrisch systeem voor vliegtuigen bestaat uit de volgende componenten:

• Dynamo/generator
• Batterij
• Master-/batterijschakelaar
• dynamo/generator schakelaar
• Busbar, zekeringen en stroomonderbrekers
• Spanningsregelaar
• ampèremeter/belastingmeter
• bijbehorende elektrische bedrading

Motoraangedreven alternatoren of generatoren leveren elektrische stroom aan het elektrische systeem. Ze handhaven ook voldoende elektrische lading in de batterij. Elektrische energie die in een batterij is opgeslagen, levert een elektrische stroom voor het starten van de motor en een beperkte stroomvoorziening voor gebruik in het geval dat de dynamo of generator uitvalt.

De meeste gelijkstroomgeneratoren zullen niet voldoende elektrische stroom produceren bij een laag motortoerental om het hele elektrische systeem te bedienen. Tijdens werkzaamheden bij een laag motortoerental moeten de elektrische behoeften uit de batterij worden gehaald, die snel kunnen worden uitgeput.

Alternatoren hebben verschillende voordelen ten opzichte van generatoren. Alternatoren produceren voldoende stroom om het gehele elektrische systeem te bedienen, zelfs bij lagere motortoerentallen, door wisselstroom te produceren, die wordt omgezet in gelijkstroom. De elektrische output van een dynamo is constanter over een breed scala aan motortoerentallen.

Sommige vliegtuigen hebben recipiënten waarop een externe aardingseenheid (GPU) kan worden aangesloten om elektrische energie te leveren voor het starten. Deze zijn erg handig, vooral tijdens het starten van koud weer. Volg de aanbevelingen van de fabrikant voor het starten van de motor met een GPU.

Het elektrische systeem wordt in- of uitgeschakeld met een hoofdschakelaar. Door de hoofdschakelaar in de ON-positie te zetten, levert elektrische energie voor alle elektrische apparatuurcircuits, behalve het ontstekingssysteem. Apparatuur die het elektrische systeem vaak gebruikt voor zijn energiebron, omvat:

• Positie lichten
• antibotslichten
• landingslichten
• Taxiverlichting
• Binnenverlichting
• Instrumentverlichting
• Radio-apparatuur
• draai indicator
• Brandstofmeters
• elektrische brandstofpomp
• Stallwaarschuwingssysteem
• pitot-warmte
• startmotor

Veel vliegtuigen zijn uitgerust met een batterijschakelaar die de elektrische stroom naar het vliegtuig regelt op een manier die vergelijkbaar is met de hoofdschakelaar. Daarnaast is er een dynamoschakelaar geïnstalleerd die de piloot in staat stelt de dynamo uit te sluiten van het elektrische systeem in geval van een storing aan de dynamo. [Figuur 6-33]

Met de dynamohelft van de schakelaar in de OFF-stand, wordt de gehele elektrische belasting op de batterij geplaatst. Alle niet-essentiële elektrische apparatuur moet worden uitgeschakeld om de batterij te sparen.

Een busbar wordt gebruikt als een terminal in het elektrische systeem van het vliegtuig om het hoofdsysteem van de elektrische verbinding te verbinden met de apparatuur die elektriciteit als stroombron gebruikt. Dit vereenvoudigt het bedradingssysteem en biedt een gemeenschappelijk punt van waaruit de spanning door het systeem kan worden verdeeld. [Figuur 6-34]

Zekeringen of stroomonderbrekers worden gebruikt in het elektrische systeem om de circuits en apparatuur te beschermen tegen elektrische overbelasting.

Er moeten reservezekeringen van de juiste stroomsterkte in het vliegtuig worden vervoerd om defecte of doorgebrande zekeringen te vervangen. Stroomonderbrekers hebben dezelfde functie als een zekering, maar kunnen handmatig worden gereset, in plaats van vervangen, als er een overbelastingsconditie optreedt in het elektrische systeem. Placards op de zekering of het stroomonderbrekerpaneel Identificeer het circuit op naam en toon de stroomsterktelimiet.

Een ampèremeter wordt gebruikt om de prestaties van het elektrische systeem van het vliegtuig te bewaken. De ampèremeter geeft aan of de dynamo/generator een voldoende stroomvoorziening produceert. Het geeft ook aan of de batterij al dan niet een elektrische lading ontvangt.

Ampèremeters zijn ontworpen met het nulpunt in het midden van het gezicht en een negatieve of positieve indicatie aan beide kanten. [Afbeelding 6-35] Wanneer de aanwijzer van de ampèremeter aan de positieve kant is, toont deze de oplaadsnelheid van de batterij. Een min-indicatie betekent dat er meer stroom uit de batterij wordt getrokken dan wordt vervangen. Een volledige minus doorbuiging duidt op een storing van de dynamo/generator. Een volledige positieve afbuiging duidt op een storing van de regelaar. Raadpleeg in beide gevallen de AFM of POH voor passende maatregelen.

Niet alle vliegtuigen zijn uitgerust met een ampèremeter. Sommige hebben een waarschuwingslampje dat, wanneer het wordt verlicht, een ontlading in het systeem aangeeft als een storing in een generator/alternator. Raadpleeg de AFM of POH voor passende maatregelen.

Een andere elektrische bewakingsindicator is een loadmeter. Dit type meter heeft een schaal die begint met nul en toont de belasting die op de dynamo/generator wordt geplaatst. [Afbeelding 6-35] De loadmeter geeft het totale percentage van de belasting weer die op de opwekkingscapaciteit van het elektrische systeem wordt geplaatst door de elektrische accessoires en de batterij. Wanneer alle elektrische componenten zijn uitgeschakeld, weerspiegelt dit alleen de hoeveelheid laadstroom die door de batterij wordt gevraagd.

Een spanningsregelaar regelt de ladingssnelheid van de batterij door de elektrische uitgang van de generator of de dynamo te stabiliseren. De uitgang van de generator/alternatorspanning moet hoger zijn dan de batterijspanning. Een 12-volt batterij zou bijvoorbeeld worden gevoed door een generator/verwisselmachine van ongeveer 14 volt. Het verschil in spanning houdt de batterij opgeladen.