Tijdens de initiële training leren piloten hoe verschillende drukinvoer voor vluchtcontrole het vliegtuig beïnvloedt. Na een voldoende competentieniveau te hebben bereikt, is de piloot klaar om deze vaardigheid toe te passen en het vliegtuig te onderhouden, niet alleen bij de juiste houding en krachtconfiguratie, maar ook langs een geschikte koers ten opzichte van objecten op de grond. Deze vaardigheid is de basis voor verkeerspatronen, onderzoek, fotografische, sight-seeing, luchttoepassing (gewasafstoffen) en verschillende andere vluchtprofielen die specifieke vluchtroutes vereisen die naar punten op het oppervlak worden verwezen.

Grondreferentiemanoeuvres zijn de belangrijkste vluchtmanoeuvres die de vier basisprincipes (straight-and-level, bochten, beklimmingen en afdalingen) combineren tot een reeks geïntegreerde vaardigheden die de piloot gebruikt bij de dagelijkse vluchtactiviteiten. Van elke start tot elke landing, een piloot oefent deze vaardigheden uit om het vliegtuig te besturen. Daarom moet een piloot de juiste coördinatie, timing en aandacht ontwikkelen om het vliegtuig nauwkeurig en veilig te manoeuvreren met betrekking tot de vereiste attitudes en grondreferenties.

De pilot moet door hun instructeur worden voorgesteld aan grondreferentiemanoeuvres zodra de pilot vaardigheid in de vier grondbeginselen aantoont. Grondreferentiemanoeuvres roepen op tot manipulatie van de vluchtcontroles met behulp van de nodige controledruk om de houding en positie van het vliegtuig te beïnvloeden door de externe natuurlijke horizon en verwijzingen op de grond te gebruiken met korte perioden van het scannen van de vlieginstrumenten.