De vlieginstructeur is de hoeksteen van de luchtvaartveiligheid. De FAA heeft een operationeel trainingsconcept aangenomen dat de volledige verantwoordelijkheid voor pilotentraining op de vlieginstructeur legt. In deze rol neemt de instructeur de totale verantwoordelijkheid voor het geven van training in alle kennisgebieden en vaardigheden die nodig zijn om piloten veilig en competent te laten opereren in het National Airspace System (NAS). Deze training omvat vliegvaardigheid, pilotoordeel en besluitvorming, gevarenidentificatie, risicoanalyse en goede operationele praktijken. (Zie handboek voor risicobeheer, FAA-H-8083-2). [Figure 1-6]
Een vlieginstructeur voldoet normaal gesproken aan brede eisen voor vliegervaring, slaagt voor rigide kennis en praktische tests, en toont het vermogen om aanbevolen lestechnieken toe te passen voordat ze worden gecertificeerd.
Een trainingsprogramma voor piloten is afhankelijk van de kwaliteit van de gegeven grond- en vlieginstructie. Een goede vlieginstructeur heeft een grondig begrip van het leerproces, kennis van de grondbeginselen van instructie en het vermogen om effectief met de leerling te communiceren.
Een goede vlieginstructeur gebruikt een syllabus en dringt vanaf het begin van de training aan op de juiste technieken en procedures, zodat de leerling de juiste gewoontepatronen zal ontwikkelen. De syllabus moet de “bouwsteen”-methode van instructie belichamen waarin de leerling systematisch van het bekende naar het onbekende gaat. De instructie moet zo worden opgesteld dat elke nieuwe manoeuvre de principes belichaamt die betrokken zijn bij de prestaties van de eerder ondernomen degenen. Bijgevolg leert de leerling door elk nieuw onderwerp dat wordt geïntroduceerd niet alleen een nieuw principe of nieuw principe of techniek, maar verbreedt hij ook hun toepassing van de eerder geleerde en laat hun tekortkomingen in de vorige manoeuvres benadrukt en duidelijk worden. [Figure 1-7]
De vlieggewoonten van de vlieginstructeur, zowel tijdens vlieginstructie als zoals waargenomen door leerlingen bij het uitvoeren van andere pilootoperaties, hebben een vitaal effect op de veiligheid. Leerlingen beschouwen hun vlieginstructeur als een toonbeeld van vliegvaardigheid wiens vlieggewoonten ze, bewust of onbewust, proberen te imiteren. Om deze reden observeert een goede vlieginstructeur nauwgezet de veiligheidspraktijken die aan de leerlingen worden geleerd. Bovendien neemt een goede vlieginstructeur alle voorschriften en erkende veiligheidspraktijken tijdens alle vluchtoperaties zorgvuldig in acht.
Een toekomstige piloot moet weten dat er andere verschillen zijn tussen vlieginstructeurs. Bepaalde instructeurs die op hoog niveau hebben gepresteerd, hebben een Gold Seal Flight Instructor-certificaat behaald. Dit is geen vereiste bij het zoeken naar een instructeur, maar het is een indicatie van een actieve en succesvolle instructeur. Topinstructeurs nemen ook deel aan het Pilot Proficiency Awards Wings-programma (Wings-programma) om hun vaardigheid te verbeteren en als voorbeeld te dienen voor leerlingen die ook profiteren van deelname aan het programma.
Over het algemeen is een persoon die zich inschrijft voor een pilottrainingsprogramma bereid om veel tijd, moeite en kosten te besteden aan het nastreven van een pilootcertificaat. Een stagiair kan de effectiviteit van de vlieginstructeur en het algehele succes van het trainingsprogramma voor piloten beoordelen, uitsluitend in termen van het kunnen slagen voor de vereiste FAA-practicumtest. Een goede vlieginstructeur kan die evaluatie door middel van praktische tests communiceren, slechts een steekproef van de pilotvaardigheid die in een korte periode wordt gecomprimeerd. De rol van de vlieginstructeur is om de “totale” piloot te trainen.
