La maggior parte degli aerei ad alta quota è dotata di un qualche tipo di installazione fissa di ossigeno. Se l’aereo non dispone di un’installazione fissa, l’attrezzatura portatile per l’ossigeno deve essere facilmente accessibile durante il volo. L’apparecchiatura portatile di solito è costituita da un contenitore, un regolatore, una presa di mascherina e un manometro. L’ossigeno degli aerei viene solitamente immagazzinato in contenitori di sistemi ad alta pressione di 1.800–2.200 psi. Quando la temperatura ambiente che circonda una bombola di ossigeno diminuisce, la pressione all’interno di quella bombola diminuisce perché la pressione varia direttamente con la temperatura se il volume di un gas rimane costante. Se si nota un calo della pressione indicata su una bombola di ossigeno supplementare, non vi è alcun motivo per sospettare l’esaurimento dell’apporto di ossigeno, che è stato semplicemente compattato a causa dello stoccaggio dei contenitori in un’area non riscaldata dell’aeromobile. I contenitori di ossigeno ad alta pressione devono essere contrassegnati con la tolleranza PSI (cioè 1.800 psi) prima di riempire il contenitore a quella pressione. I contenitori dovrebbero essere forniti solo con ossigeno aeronautico, che è al 100% di ossigeno puro. L’ossigeno industriale non è destinato alla respirazione e può contenere impurità e l’ossigeno medico contiene vapore acqueo che può congelare nel regolatore quando esposto a basse temperature. Per garantire la sicurezza, è necessario eseguire un’ispezione periodica e una manutenzione del sistema di ossigeno.

Un sistema di ossigeno è costituito da una maschera o una cannula e un regolatore che fornisce un flusso di ossigeno dipendente dall’altitudine della cabina. Le cannule non sono approvate per voli superiori a 18.000 piedi. I regolatori approvati per l’uso fino a 40.000 piedi sono progettati per fornire ossigeno al cilindro zero percento e aria della cabina al 100% ad altitudini della cabina di 8.000 piedi o meno, con il rapporto che cambia al 100% di ossigeno e all’aria della cabina zero percento a circa 34.000 Altitudine della cabina dei piedi. [Figure 6-43] Le autorità di regolamentazione approvate fino a 45.000 piedi sono progettate per fornire il 40% di ossigeno in bombola e il 60% di aria della cabina a altitudini inferiori, con il rapporto che cambia al 100% all’altitudine più alta. I piloti dovrebbero evitare di volare sopra i 10.000 piedi senza ossigeno durante il giorno e sopra gli 8.000 piedi di notte.

I piloti dovrebbero essere consapevoli del pericolo di incendio quando usano l’ossigeno. I materiali che sono quasi ignifughi nell’aria ordinaria possono essere suscettibili alla combustione in ossigeno. Oli e grassi possono incendiarsi se esposti all’ossigeno e non possono essere utilizzati per sigillare le valvole e i raccordi delle apparecchiature a ossigeno. È vietato fumare durante qualsiasi tipo di utilizzo di apparecchiature per l’ossigeno. Prima di ogni volo, il pilota deve ispezionare e testare accuratamente tutte le apparecchiature di ossigeno. L’ispezione dovrebbe includere un esame approfondito dell’attrezzatura per l’ossigeno dell’aeromobile, inclusa la fornitura disponibile, un controllo operativo del sistema e la garanzia che l’ossigeno supplementare sia facilmente accessibile. L’ispezione dovrebbe essere eseguita con le mani pulite e dovrebbe includere un’ispezione visiva della maschera e del tubo per strappi, crepe o deterioramento; il regolatore per la condizione e le posizioni della valvola e della leva; quantità di ossigeno; e la posizione e il funzionamento dei manometri, degli indicatori di flusso e delle connessioni di ossigeno. La maschera dovrebbe essere indossata e il sistema dovrebbe essere testato. Dopo qualsiasi utilizzo di ossigeno, verificare che tutti i componenti e le valvole siano spenti.

6.16.1 Maschere di ossigeno #

Esistono numerosi tipi e disegni di maschere di ossigeno in uso. Il fattore più importante nell’uso della maschera di ossigeno è assicurare che le maschere e il sistema di ossigeno siano compatibili. Le maschere per l’equipaggio sono montate sul viso degli utenti con un minimo di perdite e di solito contengono un microfono. La maggior parte delle maschere sono di tipo oronasale, che copre solo la bocca e il naso.

Una maschera passeggero può essere una semplice modanatura in gomma a forma di coppa sufficientemente flessibile per ovviare al montaggio individuale. Può avere una semplice cinghia elastica o il passeggero potrebbe tenerlo al suo viso.

Tutte le maschere di ossigeno devono essere mantenute pulite per ridurre il pericolo di infezione e prolungare la vita della maschera. Per pulire la maschera, lavarla con una soluzione di acqua e sapone neutro e risciacquarla con acqua pulita. Se è installato un microfono, utilizzare un tampone pulito, invece di acqua corrente, per rimuovere la soluzione saponosa. Anche la maschera dovrebbe essere disinfettata. Un tampone di garza imbevuto di una soluzione acquosa di mertiolato può essere utilizzato per tamponare la maschera. Questa soluzione utilizzata dovrebbe contenere un quinto cucchiaino di mertiolato per litro d’acqua. Pulire la maschera con un panno pulito e asciugare all’aria.

6.16.2 Cannula #

Una cannula è un pezzo ergonomico di tubo di plastica che scorre sotto il naso e viene spesso utilizzato per somministrare l’ossigeno in aerei non pressurizzati. [Figure 6-44] Le cannule sono in genere più comode delle maschere e possono essere utilizzate fino a 18.000 piedi. altitudini superiori a 18.000 piedi richiedono il

Uso di una maschera di ossigeno. Molte cannule hanno un flussometro in linea. Se in dotazione, un controllo periodico del rilevatore di flusso verde dovrebbe far parte di una scansione regolare del pilota.

6.16.3 Sistemi di ossigeno a richiesta diluitiva #

I sistemi di ossigeno a richiesta diluitiva forniscono ossigeno solo quando l’utente inala attraverso la maschera. Una leva Automix consente ai regolatori di mescolare automaticamente l’aria della cabina e l’ossigeno o fornire il 100% di ossigeno, a seconda dell’altitudine. La maschera di domanda fornisce una tenuta ermetica sul viso per prevenire la diluizione con l’aria esterna e può essere utilizzata in sicurezza fino a 40.000 piedi. Un pilota che ha la barba o i baffi dovrebbe essere sicuro che siano tagliati in un modo che non interferisca con la sigillatura della maschera di ossigeno. La vestibilità della maschera attorno alla barba o ai baffi dovrebbe essere controllata a terra per una corretta tenuta.

6.16.4 Sistemi di ossigeno a richiesta di pressione #

I sistemi di ossigeno a richiesta di pressione sono simili alle apparecchiature per l’ossigeno a richiesta di diluitori, tranne per il fatto che l’ossigeno viene fornito alla maschera sotto pressione ad altitudini di cabina superiori a 34.000 piedi. I regolatori a richiesta di pressione creano guarnizioni ermetiche e a tenuta di ossigeno, ma forniscono anche un’applicazione di ossigeno a pressione positiva sul viso della maschera che consente ai polmoni di essere pressurizzati con l’ossigeno. Questa caratteristica rende i regolatori di pressione sicuri ad altitudini superiori a 40.000 piedi. Alcuni sistemi possono avere una maschera a richiesta di pressione con il regolatore attaccato direttamente alla maschera, anziché montato sul cruscotto o in un’altra area all’interno della cabina di pilotaggio. Il regolatore montato sulla maschera elimina il problema di un tubo lungo che deve essere spurgato d’aria prima che il 100% di ossigeno inizi a fluire nella maschera.

6.16.5 Sistema di ossigeno a flusso continuo #

I sistemi di ossigeno a flusso continuo vengono solitamente forniti per i passeggeri. La maschera passeggero in genere ha un sacchetto del serbatoio, che raccoglie l’ossigeno dal sistema di ossigeno a flusso continuo durante il momento in cui l’utente della maschera sta espirando. L’ossigeno raccolto nel sacchetto del serbatoio consente una maggiore portata aspiratoria durante il ciclo di inalazione, che riduce la quantità di diluizione dell’aria. L’aria ambiente viene aggiunta all’ossigeno in dotazione durante l’inalazione dopo che l’apporto di ossigeno alla sacca del serbatoio è esaurito. L’aria espirata viene rilasciata alla cabina. [Figure 6-45]

6.16.6 Sistema di ossigeno a richiesta di impulsi elettrici #

I sistemi di ossigeno elettrici portatili a richiesta di impulsi forniscono ossigeno rilevando uno sforzo di inalazione individuale e forniscono il flusso di ossigeno durante la parte iniziale dell’inalazione. I sistemi a richiesta di impulsi non sprecano ossigeno durante il ciclo di respirazione perché l’ossigeno viene erogato solo durante l’inalazione. Rispetto ai sistemi a flusso continuo, il metodo di erogazione dell’ossigeno a domanda di impulsi può ridurre la quantità

di ossigeno necessario del 50-85 percento. La maggior parte dei sistemi di ossigeno a richiesta di impulsi incorpora anche un barometro interno che compensa automaticamente i cambiamenti di altitudine aumentando la quantità di ossigeno erogato per ciascun impulso all’aumentare dell’altitudine. [Figure 6-46]

6.16.7 Pulsossimetri #

Un pulsossimetro è un dispositivo che misura la quantità di ossigeno nel sangue di un individuo, oltre alla frequenza cardiaca. Questo dispositivo non invasivo misura i cambiamenti di colore che subiscono i globuli rossi quando si saturano di ossigeno. Trasmettendo uno speciale raggio di luce attraverso una punta del dito per valutare il colore dei globuli rossi, un pulsossimetro può calcolare il grado di saturazione di ossigeno entro l’uno per cento dell’ossigeno nel sangue direttamente misurato. A causa della loro portabilità e velocità, i pulsossimetri sono molto utili per i piloti che operano su aeromobili non pressurizzati sopra i 12.500 piedi dove è richiesto ossigeno supplementare. Un pulsossimetro consente ai membri dell’equipaggio e ai passeggeri di un aeromobile di valutare la loro effettiva necessità di ossigeno supplementare. [Figure 6-47]

6.16.8 Manutenzione dei sistemi di ossigeno #

Prima di riparare qualsiasi aeromobile con ossigeno, consultare il manuale di servizio specifico dell’aeromobile per determinare il tipo di attrezzatura richiesta e le procedure da utilizzare. Alcune precauzioni dovrebbero essere osservate ogni volta che i sistemi di ossigeno aeronautici devono essere riparati. La manutenzione del sistema di ossigeno deve essere eseguita solo quando l’aereo si trova al di fuori degli hangar. La pulizia personale e una buona pulizia sono indispensabili quando si lavora con l’ossigeno. L’ossigeno sotto pressione e i prodotti petroliferi creano risultati spontanei quando vengono messi in contatto tra loro. Le persone di servizio dovrebbero essere certi di lavare lo sporco, l’olio e il grasso (compresi i pomate e l’olio per capelli) dalle loro mani prima di aggirare le apparecchiature per l’ossigeno. È anche essenziale che vestiti e strumenti siano privi di olio, grasso e sporco. Gli aerei con serbatoi di ossigeno installati in modo permanente di solito richiedono due persone per eseguire la manutenzione del sistema. Uno dovrebbe essere di stanza alle valvole di controllo dell’apparecchiatura di servizio e l’altro di stanza dove può osservare i manometri del sistema di aeromobile. La manutenzione del sistema di ossigeno non è raccomandata durante le operazioni di rifornimento di aerei o mentre vengono eseguiti altri lavori che potrebbero fornire una fonte di accensione. La manutenzione del sistema di ossigeno mentre i passeggeri sono a bordo dell’aereo non è raccomandato.