Proprio come le strade e le strade sono essenziali per il funzionamento di automobili, aeroporti o piste di atterraggio sono essenziali per il funzionamento degli aeroplani. Poiché il volo inizia e finisce in un aeroporto o in un altro campo di atterraggio adatto, i piloti devono apprendere le regole del traffico, le procedure di traffico e i layout del modello di traffico in uso in vari aeroporti.
Quando un’automobile viene guidata su strade cittadine congestionate, può essere fermata per cedere al traffico contrastante. I piloti di aeroplani non hanno questa opzione. Di conseguenza, esistono modelli di traffico e procedure di controllo del traffico per ridurre al minimo i conflitti durante i decolli, le partenze, gli arrivi e gli atterraggi. L’esatta natura di ciascun modello di traffico aeroportuale dipende dalla pista in uso, dalle condizioni del vento (che determinano la pista in uso), dalle ostruzioni e da altri fattori.
Gli aeroporti variano in complessità da piccole strisce di erba o zolle a terminal principali con piste pavimentate e vie di rullaggio. Indipendentemente dal tipo di aeroporto, un pilota dovrebbe conoscere e rispettare le regole e le procedure operative applicabili. Oltre a controllare lo schema del traffico e le procedure operative per gli aeroporti di destinazione d’uso nei supplementi della carta, i piloti dovrebbero sapere come interpretare eventuali segni e segni visivi aeroportuali che si possano incontrare. In totale, le informazioni fornite al pilota mantengono il traffico aereo in movimento con la massima sicurezza ed efficienza. Tuttavia, l’uso di qualsiasi modello di traffico, servizio o procedura non diminuisce la responsabilità del pilota di vedere ed evitare altri velivoli da Ramp-Out a Ramp-In.
Quando opera in un aeroporto con una torre di controllo operativa, il pilota riceve un’autorizzazione per avvicinarsi o partire, nonché informazioni pertinenti sul modello di traffico via radio. L’operatore della torre può istruire i piloti a entrare nel modello del traffico in qualsiasi punto o ad effettuare un approccio dritto senza volare con il solito schema rettangolare. Molte altre deviazioni sono possibili se l’operatore della torre e il pilota lavorano insieme nel tentativo di mantenere il traffico in movimento senza intoppi. Jets o aeroplani pesanti volano spesso su modelli più larghi e/o più alti rispetto agli aeroplani più leggeri e talvolta si avvicinano direttamente all’atterraggio.
Un pilota non dovrebbe avere una vasta conoscenza di tutti i modelli di traffico in tutti gli aeroporti, ma se il pilota ha familiarità con il modello di base rettangolare, è facile effettuare approcci e partenze adeguati dalla maggior parte degli aeroporti, indipendentemente dal fatto che abbiano o meno torri di controllo. Tuttavia, se non esiste una torre di controllo, è responsabilità del pilota determinare la direzione del modello del traffico, rispettare le regole del traffico appropriate e mostrare cortesia comune nei confronti di altri piloti che operano nell’area. Quando si opera in aeroporti senza torre di controllo, il pilota potrebbe non vedere tutto il traffico. Pertanto, il pilota dovrebbe sviluppare l’abitudine di continuare la scansione anche quando il traffico aereo appare leggero o nullo. L’aderenza al modello di traffico rettangolare di base riduce la possibilità di conflitti e riduce la probabilità di una collisione a mezz’aria.
