Una discesa di emergenza è una manovra per scendere il più rapidamente possibile a un’altitudine inferiore oa terra per un atterraggio di emergenza. [Figure 18-6] La necessità di questa manovra può derivare da un incendio incontrollabile, da un’improvvisa perdita di pressurizzazione in cabina o da qualsiasi altra situazione che richiede una discendenza immediata e rapida. L’obiettivo è di scendere l’aereo il più presto e il più rapidamente possibile senza superare eventuali limitazioni strutturali dell’aereo. Le discese di emergenza simulate dovrebbero essere effettuate a turno per verificare la presenza di altro traffico aereo sottostante e per cercare un’eventuale area di atterraggio di emergenza. Una chiamata radio che annuncia le intenzioni di discendenza può essere appropriata per avvisare altri velivoli nell’area. Quando si avvia la discesa, è necessario stabilire un banco di circa 30-45° per mantenere fattori di carico positivi (forze G) sull’aereo.
L’addestramento alla discesa di emergenza dovrebbe essere eseguito come raccomandato dal produttore, inclusa la configurazione e le velocità. Tranne quando proibito dal produttore, la potenza dovrebbe essere ridotta al minimo e il controllo dell’elica (se in dotazione) dovrebbe essere posizionato nella posizione di passo basso (o giri al minuto (rpm)). Ciò consente all’elica di agire come freno aerodinamico per aiutare a prevenire un accumulo eccessivo di velocità durante la discesa. Il carrello di atterraggio e le alette devono essere estesi come raccomandato dal produttore. Ciò fornisce la massima resistenza in modo che la discesa possa essere effettuata il più rapidamente possibile, senza una velocità eccessiva. Il pilota non deve consentire alla velocità dell’aereo di superare la velocità mai superata (VNE), la velocità massima estesa del carrello di atterraggio (VLE) o la velocità massima estesa del flap (VFE), a seconda dei casi. In caso di incendio di un motore, una discesa ad alta velocità potrebbe spegnere il fuoco. Tuttavia, l’indebolimento della struttura dell’aeroplano è una delle principali preoccupazioni e la discesa a bassa velocità metterebbe meno stress sull’aereo. Se la discesa è condotta in condizioni di turbolenza, il pilota deve anche rispettare le limitazioni della velocità di manovra (VA). La discesa deve essere effettuata alla massima velocità consentita coerente con la procedura utilizzata. Ciò fornisce una maggiore resistenza e un alto tasso di discesa. Il recupero da una discesa di emergenza dovrebbe essere avviato a un’altitudine sufficientemente alta da garantire un recupero sicuro al volo di livello o un atterraggio precauzionale.
Quando la discesa viene stabilita e stabilizzata durante l’allenamento e la pratica, la discesa dovrebbe essere interrotta. Negli aeroplani con motori a pistone, si dovrebbe evitare la pratica prolungata delle discese di emergenza per evitare un raffreddamento eccessivo dei cilindri del motore.
