La plupart des petits avions utilisent un système de démarrage électrique à démarrage direct. Ce système se compose d’une source d’électricité, de câblage, de commutateurs et de solénoïdes pour faire fonctionner le démarreur et un démarreur. La plupart des avions ont des démarreurs qui s’engagent et se désengagent automatiquement lorsqu’ils sont utilisés, mais certains aéronefs plus anciens ont des démarreurs qui sont mécaniquement engagés par un levier actionné par le pilote. Le démarreur engage le volant de l’avion, faisant tourner le moteur à une vitesse qui permet au moteur de démarrer et de maintenir son fonctionnement.

L’alimentation électrique pour le démarrage est généralement fournie par une batterie embarquée, mais peut également être alimentée par une alimentation externe via une prise d’alimentation externe. Lorsque l’interrupteur de la batterie est allumé, l’électricité est fournie à la barre de bus d’alimentation principale via le solénoïde de la batterie. Le démarreur et l’interrupteur de démarrage tirent le courant de la barre de bus principale, mais le démarreur ne fonctionnera pas tant que le solénoïde de démarrage n’est pas alimenté par le commutateur de démarrage en position « démarrage ». Lorsque l’interrupteur de démarrage est relâché de la position « Démarrer », le solénoïde élimine le courant du démarreur. Le moteur de démarrage est protégé contre le moteur par le moteur à travers un embrayage dans le démarreur qui permet au moteur de fonctionner plus vite que le démarreur. [Figure 6-20]

Lors du démarrage d’un moteur, les règles de sécurité et de courtoisie doivent être strictement respectées. L’un des plus importants est de s’assurer qu’il n’y a personne près de l’hélice. De plus, les roues doivent être calées et les freins sont réglés, afin d’éviter les risques causés par des mouvements involontaires. Pour éviter d’endommager l’hélice et les biens, l’avion doit se trouver dans une zone où l’hélice ne remue pas le gravier ou la poussière.