Les principales sources de formation au pilotage aux États-Unis comprennent les écoles de pilotage et centres de formation agréés par la FAA, les écoles de pilotage non certifiées (14 CFR part 61) et les instructeurs de vol indépendants. Les écoles agréées par la FAA sont celles certifiées par la FAA comme écoles de pilotage au titre du 14 CFR part 141. [Figure 1-8]

La demande de certification au titre du part 141 est volontaire, et l’école doit satisfaire à des exigences spécifiques en matière de personnel, d’équipement, d’entretien et d’installations. L’école dispense chaque cours proposé conformément à un programme établi qui comprend un descriptif de cours de formation (training course outline, TCO) approuvé par la FAA. Chaque TCO contient les prérequis d’inscription, une description détaillée de chaque leçon, y compris ses normes et objectifs, les acquis attendus et les normes pour chaque étape de la formation, ainsi qu’une description des contrôles et tests servant à mesurer les acquis de chaque inscrit au cours de formation. Le certificat Air Agency d’une école de pilotage agréée par la FAA expire et doit être renouvelé tous les 2 ans. Le renouvellement est subordonné à la preuve du maintien d’une instruction de haute qualité et d’un niveau minimal d’activité d’instruction. La formation dans une école de pilotage certifiée par la FAA est structurée et, en raison de cet environnement structuré, les diplômés de ces écoles sont autorisés à satisfaire aux exigences d’expérience de certification du 14 CFR part 61 avec un temps de vol moindre. De nombreuses écoles de pilotage certifiées par la FAA comptent des DPE dans leur effectif pour faire passer les tests pratiques de la FAA. Certaines écoles se sont vu accorder par la FAA l’autorité d’examen. Une école disposant de l’autorité d’examen pour un ou plusieurs cours particuliers a le pouvoir de recommander ses diplômés à l’obtention de licences ou de qualifications de pilote sans test supplémentaire de la FAA. Une liste des écoles de pilotage certifiées par la FAA et de leurs cours de formation est disponible à l’adresse https://av-info.faa.gov/pilotschool.asp. Les centres de formation agréés par la FAA sont certifiés au titre du 14 CFR part 142. Les centres de formation, comme les écoles de pilotage certifiées, opèrent dans un environnement structuré, avec des cours et programmes approuvés et des normes strictes en matière de personnel, d’équipement, d’installations, de procédures d’exploitation et de tenue des registres. Les centres de formation certifiés au titre du 14 CFR part 142 se spécialisent toutefois dans l’utilisation de la simulation de vol (simulateurs de vol complets et dispositifs d’entraînement au vol) dans leurs cours de formation. Il existe aux États-Unis un certain nombre d’écoles de pilotage qui ne sont pas certifiées par la FAA. Ces écoles opèrent selon les dispositions du 14 CFR part 61. Beaucoup de ces écoles de pilotage non certifiées offrent une excellente formation et atteignent ou dépassent les normes exigées des écoles de pilotage agréées par la FAA. Les instructeurs de vol employés par des écoles de pilotage non certifiées, de même que les instructeurs de vol indépendants, satisfont aux mêmes exigences de base de certification et de renouvellement d’instructeur de vol du 14 CFR part 61 que les instructeurs de vol employés par les écoles de pilotage certifiées par la FAA. En définitive, tout programme de formation dépend de la qualité de l’instruction au sol et en vol que reçoit l’apprenant.