La mayoría de los aviones de gran altitud vienen equipados con algún tipo de instalación de oxígeno fijo. Si la aeronave no tiene una instalación fija, el equipo portátil de oxígeno debe ser fácilmente accesible durante el vuelo. El equipo portátil generalmente consta de un contenedor, regulador, salida de máscara y manómetro. El oxígeno de las aeronaves generalmente se almacena en contenedores de sistemas de alta presión de 1.800 a 2.200 psi. Cuando la temperatura ambiente que rodea un cilindro de oxígeno disminuye, la presión dentro de ese cilindro disminuye porque la presión varía directamente con la temperatura si el volumen de un gas permanece constante. Si se observa una caída en la presión indicada en un cilindro de oxígeno suplementario, no hay razón para sospechar el agotamiento del suministro de oxígeno, que simplemente se ha compactado debido al almacenamiento de los contenedores en un área sin calentar de la aeronave. Los recipientes de oxígeno a alta presión deben estar marcados con la tolerancia psi (es decir, 1800 psi) antes de llenar el recipiente a esa presión. Los contenedores deben suministrarse solo con oxígeno de aviación, que es 100 por ciento de oxígeno puro. El oxígeno industrial no está destinado a la respiración y puede contener impurezas, y el oxígeno médico contiene vapor de agua que puede congelarse en el regulador cuando se expone a temperaturas frías. Para garantizar la seguridad, se debe realizar la inspección periódica y el mantenimiento del sistema de oxígeno.

Un sistema de oxígeno consiste en una máscara o cánula y un regulador que suministra un flujo de oxígeno dependiente de la altitud de la cabina. Las cánulas no están aprobadas para vuelos superiores a 18,000 pies. Los reguladores aprobados para su uso de hasta 40,000 pies están diseñados para proporcionar un cero por ciento de oxígeno del cilindro y 100 por ciento de aire de cabina en altitudes de cabina de 8.000 pies o menos, y la relación cambia al 100 por ciento de oxígeno y el aire de la cabina al cero por ciento a aproximadamente Altitud de cabina de 34,000 pies. [Figure 6-43] Los reguladores aprobados hasta 45,000 pies están diseñados para proporcionar 40 por ciento de oxígeno del cilindro y 60 por ciento de aire de cabina a altitudes más bajas, con una relación de 100 por ciento a mayor altitud. Los pilotos deben evitar volar por encima de 10,000 pies sin oxígeno durante el día y por encima de los 8,000 pies por la noche.

Los pilotos deben ser conscientes del peligro de incendio al usar oxígeno. Los materiales que son casi incombustibles en el aire ordinario pueden ser susceptibles a la combustión de oxígeno. Los aceites y las grasas pueden encenderse si se exponen al oxígeno y no pueden usarse para sellar las válvulas y accesorios de los equipos de oxígeno. Está prohibido fumar durante cualquier tipo de uso de equipos de oxígeno. Antes de cada vuelo, el piloto debe inspeccionar minuciosamente y probar todo el equipo de oxígeno. La inspección debe incluir un examen exhaustivo del equipo de oxígeno de la aeronave, incluido el suministro disponible, una verificación operativa del sistema y la garantía de que el oxígeno suplementario es fácilmente accesible. La inspección debe realizarse con las manos limpias y debe incluir una inspección visual de la máscara y el tubo en busca de desgarros, grietas o deterioro; el regulador para la condición y las posiciones de la válvula y la palanca; cantidad de oxígeno; y la ubicación y funcionamiento de los manómetros de oxígeno, indicadores de flujo y conexiones. La máscara debe ponerse y el sistema debe probarse. Después de cualquier uso de oxígeno, verifique que todos los componentes y válvulas estén apagados.

6.16.1 Máscaras de oxígeno #

Hay numerosos tipos y diseños de máscaras de oxígeno en uso. El factor más importante en el uso de máscaras de oxígeno es asegurar que las máscaras y el sistema de oxígeno sean compatibles. Las máscaras de tripulación se ajustan a la cara del usuario con un mínimo de fuga y, por lo general, contienen un micrófono. La mayoría de las máscaras son del tipo oronasal, que cubre sólo la boca y la nariz.

Una máscara de pasajero puede ser un moldeado de goma simple y en forma de copa lo suficientemente flexible como para evitar el ajuste individual. Puede tener una correa de cabeza elástica simple o el pasajero puede sostenerlo en su cara.

Todas las máscaras de oxígeno deben mantenerse limpias para reducir el peligro de infección y prolongar la vida de la máscara. Para limpiar la máscara, lávela con una solución de agua y jabón suave y enjuague con agua limpia. Si se instala un micrófono, use un hisopo limpio, en lugar de agua corriente, para limpiar la solución jabonosa. La máscara también debe ser desinfectada. Se puede usar una almohadilla de gasa que se ha empapado en una solución de agua de mertiolato para limpiar la máscara. Esta solución utilizada debe contener una quinta cucharadita de mertiolato por litro de agua. Limpie la máscara con un paño limpio y seque al aire.

6.16.2 Cánula #

Una cánula es una pieza ergonómica de tubo de plástico que corre por debajo de la nariz y se usa a menudo para administrar oxígeno en aviones no presurizados. [Figure 6-44] Las cánulas suelen ser más cómodas que las máscaras y se pueden usar hasta 18,000 pies. Las altitudes mayores de 18.000 pies requieren

Uso de una máscara de oxígeno. Muchas cánulas tienen un medidor de flujo en la línea. Si está equipado, una comprobación periódica del detector de flujo verde debe formar parte de una exploración regular de los pilotos.

6.16.3 Sistemas de Oxígeno de Demanda por Diluidor #

Los sistemas de oxígeno diluter-demanda suministran oxígeno sólo cuando el usuario inhala a través de la máscara. Una palanca Automix permite a los reguladores mezclar automáticamente el aire de la cabina y el oxígeno o suministrar oxígeno al 100 por ciento, dependiendo de la altitud. La máscara de demanda proporciona un sello hermético sobre la cara para evitar la dilución con aire exterior y se puede usar de manera segura hasta 40,000 pies. Un piloto que tenga barba o bigote debe asegurarse de que esté recortado de una manera que no interfiera con el sellado de la máscara de oxígeno. El ajuste de la máscara alrededor de la barba o el bigote debe verificarse en el suelo para detectar el sellado adecuado.

6.16.4 Sistemas de oxígeno a presión #

Los sistemas de oxígeno a presión son similares a los equipos de oxígeno de demanda de diluidor, excepto que se suministra oxígeno a la máscara bajo presión a altitudes de la cabina por encima de los 34.000 pies. Los reguladores de demanda de presión crean sellos herméticos y herméticos al oxígeno, pero también proporcionan una aplicación de oxígeno a presión positiva a la pieza de la máscara que permite a los usuarios ser presurizados con oxígeno. Esta característica hace que los reguladores de demanda de presión sean seguros a altitudes superiores a los 40.000 pies. Algunos sistemas pueden tener una máscara de demanda de presión con el regulador conectado directamente a la máscara, en lugar de montado en el panel de instrumentos u otra área dentro de la cubierta de vuelo. El regulador montado en la máscara elimina el problema de una manguera larga que debe ser purgada de aire antes de que comience a fluir el oxígeno al 100 por ciento en la máscara.

6.16.5 Sistema de oxígeno de flujo continuo #

Por lo general, se proporcionan sistemas de oxígeno de flujo continuo para los pasajeros. La máscara del pasajero suele tener una bolsa de reservorio, que recoge oxígeno del sistema de oxígeno de flujo continuo durante el tiempo en que el usuario de la máscara está exhalando. El oxígeno recolectado en la bolsa del depósito permite una mayor velocidad de flujo aspiratorio durante el ciclo de inhalación, lo que reduce la cantidad de dilución del aire. Se agrega aire ambiente al oxígeno suministrado durante la inhalación después de que se agota el suministro de oxígeno de la bolsa del depósito. El aire exhalado se libera a la cabina. [Figure 6-45]

6.16.6 Sistema eléctrico de oxígeno de demanda de pulso #

Los sistemas portátiles eléctricos de oxígeno con demanda por pulso entregan oxígeno al detectar un esfuerzo de inhalación de individuos y proporcionar flujo de oxígeno durante la porción inicial de inhalación. Los sistemas de demanda de pulso no desperdician oxígeno durante el ciclo de respiración porque el oxígeno solo se administra durante la inhalación. En comparación con los sistemas de flujo continuo, el método de suministro de oxígeno de pulso puede reducir la cantidad

de oxígeno necesario en un 50-85 por ciento. La mayoría de los sistemas de oxígeno con demanda de pulso también incorporan un barómetro interno que compensa automáticamente los cambios de altitud al aumentar la cantidad de oxígeno administrado por cada pulso a medida que aumenta la altitud. [Figure 6-46]

6.16.7 Oxímetros de pulso #

Un oxímetro de pulso es un dispositivo que mide la cantidad de oxígeno en la sangre de un individuo, además de la frecuencia cardíaca. Este dispositivo no invasivo mide los cambios de color que experimentan los glóbulos rojos cuando se saturan con oxígeno. Al transmitir un haz de luz especial a través de la punta de un dedo para evaluar el color de los glóbulos rojos, un pulsioxímetro puede calcular el grado de saturación de oxígeno dentro del uno por ciento del oxígeno en sangre medido directamente. Debido a su portabilidad y velocidad, los pulsioxímetros son muy útiles para los pilotos que operan en aviones no presurizados por encima de 12,500 pies donde se requiere oxígeno suplementario. Un oxímetro de pulso permite a los tripulantes y pasajeros de una aeronave evaluar su necesidad real de oxígeno suplementario. [Figure 6-47]

6.16.8 Mantenimiento de sistemas de oxígeno #

Antes de dar servicio a cualquier aeronave con oxígeno, consulte el manual de servicio específico de aeronaves para determinar el tipo de equipo requerido y los procedimientos que se utilizarán. Se deben observar ciertas precauciones cada vez que se revise los sistemas de oxígeno de las aeronaves. El mantenimiento del sistema de oxígeno debe realizarse solo cuando la aeronave esté ubicada fuera de los hangares. La limpieza personal y la buena limpieza son imperativos cuando se trabaja con oxígeno. El oxígeno bajo presión y los productos derivados del petróleo crean resultados espontáneos cuando se ponen en contacto entre sí. Las personas de servicio deben estar seguras de lavar la suciedad, el aceite y la grasa (incluidos los salves para los labios y el aceite para el cabello) de sus manos antes de trabajar con equipos de oxígeno. También es esencial que la ropa y las herramientas estén libres de aceite, grasa y suciedad. Los aviones con tanques de oxígeno instalados permanentemente generalmente requieren dos personas para realizar el mantenimiento del sistema. Uno debe estar estacionado en las válvulas de control del equipo de servicio y la otra estacionada donde pueda observar los manómetros del sistema de la aeronave. No se recomienda el mantenimiento del sistema de oxígeno durante las operaciones de combustible de la aeronave o mientras se realiza otro trabajo que podría proporcionar una fuente de ignición. No se recomienda el mantenimiento del sistema de oxígeno mientras los pasajeros están a bordo de la aeronave.