En un motor de encendido por chispa, el sistema de encendido proporciona una chispa que enciende la mezcla de combustible y aire en los cilindros y está formado por magnetos, bujías, cables de alta tensión y el interruptor de encendido. [Figure 6-16]
Un magneto utiliza un imán permanente para generar una corriente eléctrica completamente independiente del sistema eléctrico de las aeronaves. El magneto genera un voltaje suficientemente alto para saltar una chispa a través del espacio de la bujía en cada cilindro. El sistema comienza a disparar cuando el motor de arranque está activado y el cigüeñal comienza a girar. Continúa operando cada vez que el cigüeñal está girando.
La mayoría de las aeronaves certificadas estándar incorporan un sistema de encendido dual con dos magnetos individuales, juegos de cables separados y bujías para aumentar la fiabilidad del sistema de encendido. Cada magneto funciona de forma independiente para disparar una de las dos bujías en cada cilindro. El disparo de dos bujías mejora la combustión de la mezcla de combustible y aire y da como resultado una potencia de salida ligeramente superior. Si uno de los magnetos falla, el otro no se ve afectado. El motor seguirá funcionando normalmente, aunque se puede esperar una ligera disminución de la potencia del motor. Lo mismo ocurre si falla una de las dos bujías de un cilindro.
El funcionamiento del magneto se controla en la cubierta de vuelo mediante el interruptor de encendido. El interruptor tiene cinco posiciones: OFF, R (derecha), L (izquierda), ambas y Start.
Con la derecha o la izquierda seleccionada, solo se activa el magneto asociado. El sistema opera en ambos magnetos con ambos seleccionados.
Se puede identificar un sistema de encendido que funciona mal durante la verificación previa al despegue observando la disminución de las RPM que ocurre cuando el interruptor de encendido se mueve primero de ambos a la derecha y luego de ambos a la izquierda. Una pequeña disminución en las rpm del motor es normal durante este control. La disminución permitida se enumera en el AFM o POH. Si el motor deja de funcionar cuando se cambia a un magneto o si la caída de RPM excede el límite permitido, no vuele la aeronave hasta que se corrija el problema. La causa podría ser tapones sucios, cables rotos o en cortocircuito entre el magneto y los tapones, o el disparo de los tapones temporizados incorrectamente. debe tenerse en cuenta
Ese «no caída» en RPM no es normal y, en ese caso, no se debe volar la aeronave.
Después de apagar el motor, gire el interruptor de encendido a la posición de apagado. Incluso con la batería y los interruptores principales apagados, el motor puede disparar y girar si el interruptor de encendido se deja encendido y la hélice se mueve porque el magneto no requiere una fuente de energía eléctrica externa. Tenga en cuenta el potencial de lesiones graves en esta situación.
Incluso con el interruptor de encendido en la posición de apagado, si el cable de tierra entre el magneto y el interruptor de encendido se desconecta o se rompe, el motor podría arrancar accidentalmente si la hélice se mueve con combustible residual en el cilindro. Si esto ocurre, la única forma de detener el motor es mover la palanca de mezcla a la posición de corte de ralentí, luego hacer que un técnico de mantenimiento de aviación calificado revise el sistema.
