Pueden ocurrir situaciones de emergencia o anormales durante un despegue que requieren que un piloto rechace el despegue mientras aún está en la pista. Circunstancias como un motor que no funciona correctamente, una aceleración inadecuada, una incursión en pista o un conflicto de tráfico aéreo pueden ser motivos de un despegue rechazado.

Antes del despegue, el piloto debe identificar un punto a lo largo de la pista en el que el avión debe estar en el aire. Si se alcanza ese punto y el avión no está en el aire, se debe tomar acción inmediata para descontinuar el despegue. Cuando se planifica y ejecuta correctamente, el avión puede detenerse en la pista restante sin utilizar medidas extraordinarias, como frenado excesivo que puedan resultar en pérdida de control direccional, daños en el avión y/o lesiones personales. Las distancias de balanceo de tierra POH/AFM para el despegue y el aterrizaje sumados proporcionan una buena estimación de la pista total necesaria para acelerar y luego detenerse.

En el caso de que se rechace un despegue, la potencia se reduce a inactividad y se aplica el máximo frenado manteniendo el control direccional. Si es necesario apagar el motor debido a un incendio, el control de mezcla debe llevarse a la posición de corte de ralentí y los magnetos apagados. En todos los casos, se debe seguir el procedimiento de emergencia del fabricante.

La urgencia caracteriza todas las pérdidas de potencia o fallas del motor después del despegue. En la mayoría de los casos, el piloto tiene solo unos segundos después de una falla del motor para decidir qué curso de acción tomar y ejecutarlo.

En caso de falla del motor en la subida inicial, la primera responsabilidad del piloto es mantener el control de la aeronave. En una actitud de cabeceo de escalada sin energía, el avión está en o cerca de un AOA de estancamiento. Al mismo tiempo, es posible que el piloto todavía esté sosteniendo el timón derecho. El piloto debe bajar inmediatamente la nariz para evitar que se detenga mientras mueve el timón para asegurar un vuelo coordinado. El piloto debe establecer un deslizamiento controlado hacia un área de aterrizaje plausible, preferiblemente en línea recta. No se debe intentar volver a la pista de despegue a menos que exista el piloto previamente entrenado para un retorno de emergencia y la altitud suficiente.