Autopilot je automatický systém řízení letu, který udržuje letadlo ve vodorovném letu nebo na stanoveném kurzu. Může být řízen pilotem nebo může být připojen k radionavigačnímu signálu. Autopilot snižuje fyzické a duševní nároky na pilota a zvyšuje bezpečnost. Společnými funkcemi dostupnými na autopilotu jsou nadmořská výška a záhlaví.

Nejjednodušší systémy používají gyroskopické indikátory polohy a magnetické kompasy k ovládání serv připojených k systému řízení letu. [Figure 5-24] Počet a umístění těchto serv závisí na složitosti systému. Například jednoosý autopilot ovládá letadlo kolem podélné osy a servopohon ovládá křidélka. Tříosý autopilot ovládá letadlo kolem podélné, boční a vertikální osy. Tři různá serva aktivují křidélka, výtah a kormidlo. Pokročilejší systémy často zahrnují vertikální rychlost a/nebo indikovaný režim podržení rychlosti vzduchu. Pokročilé systémy autopilota jsou spojeny s navigačními pomůckami prostřednictvím letového ředitele.

Systém Autopilot také obsahuje bezpečnostní funkci pro odpojení pro automatické nebo ruční odpojení systému. Tyto autopiloty pracují s inerciálními navigačními systémy, globálními polohovacími systémy (GPS) a letovými počítači pro ovládání letadla. V systémech fly-by-wire je autopilot integrovanou součástí.

Navíc lze autopiloty ručně přepsat. Protože se systémy autopilotů značně liší ve svém provozu, podívejte se na návod k obsluze autopilota v letecké příručce letadla (AFM) nebo v příručce pro operační provoz pilotů (POH).