Letový instruktor je základním kamenem bezpečnosti letectví. FAA přijala koncept operačního výcviku, který klade plnou odpovědnost za výcvik pilotů na letového instruktora. V této roli přebírá instruktor plnou odpovědnost za poskytování školení ve všech znalostních oblastech a dovednostech nezbytných pro piloty, aby mohli bezpečně a kompetentně fungovat v národním systému vzdušného prostoru (NAS). Toto školení zahrnuje letecké dovednosti, úsudek a rozhodování pilotů, identifikaci rizik, analýzu rizik a osvědčené provozní postupy. (Viz Příručka pro řízení rizik, FAA-H-8083-2). [Figure 1-6]
Letový instruktor obvykle splňuje široké požadavky na létání, projde pevnými znalostmi a praktickými testy a prokazuje schopnost aplikovat doporučené výukové techniky, než bude certifikován.
Pilotní výcvikový program závisí na kvalitě pozemních a letových instrukcí. Dobrý letecký instruktor důkladně rozumí procesu učení, znalost základů výuky a schopnosti efektivně komunikovat se studentem.
Dobrý letecký instruktor používá sylabus a trvá na správných technikách a postupech od začátku tréninku, aby si student vytvořil správné návykové vzorce. Sylabus by měl ztělesňovat metodu „stavebního bloku“ výuky, ve které student systematicky postupuje ze známého do neznáma. Průběh výuky by měl být stanoven tak, aby každý nový manévr ztělesňoval principy, které jsou součástí výkonu dříve provedených. V důsledku toho se student prostřednictvím každého nového zavedeného předmětu nejen naučí nový princip nebo techniku, ale také rozšiřuje své uplatnění dříve naučených a jejich nedostatky v předchozích manévrech jsou zdůrazněny a zdůrazněny. [Figure 1-7]
Létající návyky letového instruktora, a to jak během letové instrukce, tak jak ji pozorují studenti při provádění jiných pilotních operací, mají zásadní vliv na bezpečnost. Studenti považují svého letového instruktora za vzor létání, jehož létání se vědomě či nevědomě snaží napodobit. Z tohoto důvodu dobrý letový instruktor pečlivě dodržuje bezpečnostní postupy, které se studenti učí. Dobrý letecký instruktor navíc pečlivě dodržuje všechny předpisy a uznávané bezpečnostní postupy během všech letových operací.
Potenciální pilot by měl vědět, že mezi leteckými instruktory existují další rozdíly. Někteří instruktoři, kteří vystupovali na vysoké úrovni, získali certifikát leteckého instruktora Gold Seal. To není podmínkou při hledání instruktora, ale je to známka aktivního a úspěšného instruktora. Špičkoví instruktoři se také účastní programu Pilot Proficiency Awards Wings (program WINGS), aby zlepšili svou odbornost a sloužili jako příklad pro studenty, kteří také těží z účasti na programu.
Obecně platí, že jednotlivec, který se zapíše do pilotního výcvikového programu, je připraven věnovat značnému času, úsilí a nákladům při získávání certifikátu pilota. Stážista může posuzovat efektivitu letového instruktora a celkový úspěch pilotního výcvikového programu pouze z hlediska toho, že je schopen projít nezbytným praktickým testem FAA. Dobrý letový instruktor je schopen sdělit, že hodnocení prostřednictvím praktických zkoušek je pouhým vzorkem schopnosti pilota, která je stlačena do krátké doby. Úlohou letového instruktora je trénovat „totálního“ pilota.
